中国在50多个国家拥有和经营近100个港口，在全世界内的影响力和利益不断扩大。

  过去几年，美国国家安全官员越来越关注中国军队日益强大的实力。在 2 月份的年度美国威胁评估中，华盛顿将北京描述为“势均力敌的竞争对手”。

  中国没有像美国那样在国外部署的军事基地和部队网络。相反，中国通过中国公司在全球拥有和运营的近 100 个商业海港网络悄然增加了影响力。

  华盛顿卡内基国际和平基金会中国问题专家艾萨克·卡登表示，这个海港网络的主要活动是维持国际贸易，但这些关键基础设施也能支持中国军队 (PLA) 的全球行动。

  商业港口通常不是为复杂的军事行动而设计的，但它们几乎总是能够适用于某些任务。

  据卡登和洛伊特专家研究，海军舰艇常常使用中国企业运营的数十个海外海港。在这些港口，中国军舰经常来加油、补给，甚至来维护和修理。

  几个港口已被用于此类目的，例如坦桑尼亚的达累斯萨拉姆或希腊的比雷埃夫斯。中国的商业港口网络提供了维持海上任务能力所必需的后勤和支持。

  中国扩大全球港口网络的努力主要是经济上的。中国90%以上的贸易通过海运，远超全球80%的中等水准。全球港口在中国进口能源、矿产、农产品和许多其他商品方面发挥着及其重要的作用。

  此外，集装箱码头和大型集装箱船也有助于促进中国制造的出口。国际贸易在中国经济发展模式中的重要作用，逐渐使中国成为全世界航运业的领跑者。

  德鲁里海事研究公司多个方面数据显示，到2022年，中国企业在世界100强海港名单中的36个港口拥有并在每个港口经营至少一个泊位。到2022年底，中国企业已在各大洲53个国家的95个港口取得所有权或经营权。

  但除了经济目标之外，中国扩大海港网络的努力也受到战略优先事项的驱动。从 20 世纪 90 年代后期开始，中国将在全球市场建立强势地位作为核心外交政策目标，提供激发鼓励措施并协助中国公司在该地区扩展港口和航运业。

  2013 年，中国快速推进“一带一路”倡议，旨在通过贸易、投资和基础设施将中国与世界联系起来。这些政策助力海港领域的中国企业慢慢地发展壮大，成为全世界领先企业。

  在 2015 年国家军事战略中，中国政府赋予一项“战略使命”，即保护国家的贸易往来和海外利益。

  Kardon 和 Leutert 教授表示，商业港口已成为在全球开展业务的重要物流平台。除了作为加油、补给、修理或维护军舰的基地外，海港还能够在一定程度上帮助港口运营商提高中国的情报收集能力。中国将掌握有关船只运营和商业交易的独家信息。

  由于中国拥有或控制的港口通常位于以色列海法等东道国军事基地附近，因此它们提供了观察其它外国军事人员和活动的有利位置。

  海港网络最集中在连接中国与中东、非洲等资源进口以及地中海主要出口市场的贸易海上通道。中国企业控股的境外港口一半以上位于中国经南海与马六甲海峡、经印度洋、经波斯湾或流经红海的海上航线.以及通往地中海的苏伊士运河。

  中国人民和分析人士将这条东西航线称为中国的“海上生命线”，因为它将中国与其最大的欧洲出口市场以及波斯湾和非洲的进口资源连接起来。

  中国政府称保卫这条生命线沿线是的“战略使命”。约57%的海外港口项目往往位于霍尔木兹海峡、马六甲海峡等海上主要瓶颈附近。中国公司经营的港口遍布全球，使中国海军能够监控和阻止世界各大海域之间的海军和商业流动。

  法国或日本等其他一些国家也拥有并经营着遍布全球的大型港口网络和航线。然而，让它与众不同的是，中国有能力控制国内外公司的运营，并将安全作为目标。

  2022 年 8 月，中国科考船远望 5 号（右）停靠在斯里兰卡南部的汉班托塔深水港。

  2019年，中国国防官员表示，中国在海外拥有约4万家企业，外国投资超过7万亿美元。每年有超过 100 万中国公民在国外工作，约有 1.4 亿人出国旅游。

  随着中国的利益在全世界内扩张，中国也必须找到保护这些利益的方法。海港网络是一个强大的工具，能够在一定程度上帮助中国做到这一点。

  Kardon 和 Leutert 表示：“中国的海外商业港口网络创造了一种新的力量投射形式。未来，将着重关注港口如何支持中国一直增长的海上业务。”

  然而，观察人士警告说，如果中国通过商业港口部署复杂的军事行动，可能会面临“逆风”。他们都以为，若发生战争或危机，中国的力量将受到东道国政府的限制，并且容易受到外国军队的攻击。

  如果冲突爆发，东道国政府可以暂停港口运营，大幅控制或国有化中国设施。因此，分析人士卡登和洛伊特认为，肯定会继续努力在国外建立更专业的军事基地，而不是完全依赖现有的商业港口网络。