近年来，全球家居巨头宜家在中国市场迅猛发展。宜家专业的研究团队定时对宜家物流网络进行研究复审，不断寻求优化机会，专业的执行团队进行物流项目规划和建设，全方面保障高效率、低成本、可持续发展的物流运作，为宜家在中国加快速度进行发展的业务提供了有力支撑。
宜家创立于1943年，经过70多年的发展，已经从一家通过邮购目录出售商品的小企业，发展成为专注于通过提供家居装饰解决方案，为更多大众创造更美好日常生活的全球家居巨头。20世纪90年代，宜家开始了在中国的采购，并于1998年在上海开设了第一家商场。
截至2019年9月，宜家已经在中国大陆地区的25城市开设了31家商场，2家体验中心，3家荟聚购物中心，4个分销中心，以及7个配送中心。在宜家中国零售集团工作的员工数达13000人。2019财年宜家中国的销售总额为157.7亿元，而于2018年10月推出的电子商务已经能覆盖中国大陆227个城市，增长迅速。2019年8月22日，宜家中国在“未来+”商业战略发布会上透露，宜家将进行战略转型，追赶电商脚步，追随数字化潮流趋势，扩展业务范围。
随着宜家在中国市场的发展，宜家中国的物流布局也在一直在优化中。从租赁到买地自建，再到租赁和自建结合；从单一分销中心，到分销中心网络覆盖全国，宜家在发展中摸索出了自己的物流战略，保持着高效率、低成本、可持续发展的物流运作模式。
宜家内部的供应链发展部门是专门致力于物流网络优化的研究团队，运用先进的运算工具，建立数据模型，从“全物流成本”角度定时研究和复审宜家物流网络，保证宜家供应链最高效、最节能。物流节点之间的距离总和，以及每个物流节点的运输量，是数据模型里两个最重要的计算变量要素。正是因为有这样定时的物流网络研究复审，宜家才能不断地找到物流网络的优化机会。
作为宜家供应链重要物流节点之一的分销中心，承担着为宜家商场存储安全库存，为商场供货的重要职责。为了能够更好的保证高运输效率和低运输成本，分销中心的网络，随着商场以及制造供应商的网路变化不断来优化。其中一个关键的考虑点是分销中心应靠近收货地址，也就是商场；与此同时，保证在主要由产品制造商、分销中心和商场构成的供应链物流网络中所有物流节点之间的运输距离总和最短，以此实现物流节点之间的运输最高效、运输成本最低的目标。
宜家华南分销中心项目的建设和运营，能够很好地诠释宜家在中国的物流优化理念。
2018年，宜家在分销网络研究中发现，随着宜家在中国市场的快速扩张，现有位于天津和上海的三个自建分销中心已经趋于饱和，而继续扩张带来的额外仓库需求日益紧迫，从长久来看，现有的分销中心将不足以满足库存需求。其次，华南慢慢的变成了宜家在中国重要的生产基地，大量的商场供货来自于华南。由于华南地区没有分销中心，意味着这一些产品要先从华南运往上海的分销中心，在华南商场订货后再从上海分销中心运回华南，无论从供应链效率和运输成本来讲都是极大的浪费。在华南地区开设分销中心，势在必行。
因此，经宜家董事会决定，在华南地区开设分销中心，以此覆盖华南地区商场的配送，以此缩短分销中心与华南商场、其他销售点和产品制造商之间的运输距离。并且，通过缩短由分销中心发送商场的时间，降低商场库存，由此减少商场库存成本。同时，华南分销中心的开设可以减缓中国市场其他分销中心的仓库存储上的压力，并且空余的库存资源能够适用于整个亚太地区分销网络的优化，进一步从亚太层面优化物流网络以及提高物流效率。
自建一个分销中心，从选地、买地、建设、筹备运营，到正式运营是一个漫长的过程。为了尽快实现宜家中国分销中心网络的优化，降低运输成本，宜家决定在自建分销中心开业之前，先以租赁仓库的模式，迅速开设华南分销中心。项目很快立案，并且交与亚太区的仓储商务团队执行，要求团队在一年之内，在华南找到比较合适的仓库资源，用租赁的方式开设宜家华南分销中心。
宜家华南分销中心，将提供最多4万立方米的库容量，从2019年9月起为宜家中国在华南7家以上的商场和销售点提供配送，年操作量超过40万立方米，合同预计4年左右，直至宜家华南自建分销中心开业。
宜家内部的物流网络研究十分重视实践可行性，在研究结果里并不一定将分销中心指定在具体的某一个特定城市，而是会给予项目执行团队几个城市选择，让商务采购团队的执行具有一定灵活性，最终找到市场上最适合宜家的方案。
在宜家华南分销中心规划建设之前，宜家已经把原来盐田的集拼仓库迁址于东莞沙田镇，完成了华南集拼仓库的网络优化，在这个集拼仓库招投标的市场调查与研究中，已对华南物流市场进行了深入的研究和调研，研究结论显示：
巨型老港口虽然运作成熟，航线充足，基建设施优异，但是码头拥堵、仓库资源紧张、仓库租金昂贵等问题突出，让可以再一次进行选择的仓库资源变得十分有限。
随着国家物流网络建设，一级城市的卫星城市，或者拥有运输便利的内河港的二线城市，逐渐显现了其运作模式灵活机动的优势以及运作成本低的竞争力，正如东莞港，地处珠江入海口核心区，位于粤港澳大湾区几何中心，水路四通八达，为国家一类口岸港口，航线覆盖中国国内沿海、台湾和东南亚等地区港口。与此同时，距广东省中欧班列指定站石龙站40公里，为铁路运输方案的可行性打下基础。东莞港水铁发达的网络，与宜家全力发展多式联运，节能减排的物流战略高度契合。而相对低位的仓库租金和经营成本也正是宜家需要的竞争优势。更值得一提的是，宜家团队和集拼仓库供应商以及东莞港一起，以稳定的宜家业务量做基础，量身定制莞盐快线，用驳船的方式，接驳东莞口岸和盐田口岸。宜家的出口柜完美避开码头拥堵，直接由驳船接驳出口大船。
除了以上优势，作为宜家华南生产供应商的聚集之地，东莞也正是运输网络距离之和最短的最佳地点。因此，东莞在华南分销中心项目中不再重复验证，直接被定为首选选址区域。
事实上，因为东莞已经开设宜家的集拼仓库，华南分销中心在东莞的设立也为另一个更大目标打下了基础：在东莞开设宜家分销中心之后，宜家在东莞既有集拼仓库，又有分销中心，周围又围绕着大批宜家产品供应商，同时还靠近众多宜家商场和销售点，形成了一个宜家物流枢纽。在这里，宜家可以测试和开拓各种物流模式，为宜家的物流优化提供各种样本。与此同时，各个物流节点之间又可以探索各种协同合作方式，比如循环取货、设备人力共享等方式的可能性，都是非常有意义的论题。
其实，宜家在分销中心最后定址评估的审核，精细到每一个细节。比如，仓库灯下层高有几米，仓库的柱子分布，这一些数据关系到货架搭建后的仓库使用效率，会直接影响租金的高低；比如，仓库周围是否有公共交通，这在某种程度上预示着判断将来仓库员工将以何种方式上下班，班车的设定是否有必要性；比如，当地仓库员工的平均薪资水平和当地工业的发展，以及周围相似物流业务的发展，这在某种程度上预示着将来招工的难易以及大致的仓库员工工资成本计算……所有和将来仓库成本及运营相关的细节都会被评估。这一些细节虽然可能不可能影响最后的决定，但是对于将来分销中心的筹备有很重要的参考意义。
宜家华南分销中心最终坐落于东莞虎门沙田镇普洛斯现代物流园区，仅离华南粤港澳大湾区物流枢纽港之一的东莞港三公里；距广东省中欧班列指定站石龙站40公里；距虎门大桥15公里；距南沙大桥（虎门二桥）3公里。独特的交通枢纽优势，使得多式联运、水铁运输方案的实施，水到渠成。
华南分销中心项目是宜家在中国第一次采用租赁方式布局分销中心，项目执行的时间很短，却没有因此降低质量和安全相关的关键标准。分销中心选址确定之后，宜家根据严苛的评估标准选择了适合长期战略合作的物流服务供应商，并根据供应商提交的运营方案，详细讨论确定宜家的分销中心的运作模式。
宜家所有工作流程、系统设定、安全标准的确立都在欧洲总部，以确保宜家全球业务的标准化和高质量。从货架搭建、仓库管理系统、仓库操作的流程，到仓库业务人员组织架构，宜家都有严格的规定。宜家华南分销中心的仓库为标准卸货平台，支持宜家带盘操作特性；仓库使用宜家标准仓库管理系统，和宜家商场订货系统对接；仓库内部根据宜家托盘尺寸设立货架，仓库每平方米使用率达到70%以上；货架使用镀锌材料，百分百电动叉车，减少环境污染；实现出库送港运输使用电动重卡，成为中国市场上使用电动重卡的“第一人”；供应商的管理层与之同时运营的宜家集拼业务共享，实现最“轻装高效”仓库管理结构。
此外，宜家对物流服务供应商的执行能力有相当高的要求，比如，供应商自己采购的设备也一定要通过与宜家自建分销中心一样的品质衡量准则，以确保将来分销中心的高质量运行以及安全。在关键标准被完全执行的基础之上，宜家也非常鼓励供应商探讨关于节能环保、增效降本的创新方案。
在华南分销中心项目中，供应商提议使用镀锌货架，较普通的钢货架减少对环境造成污染；建议仓库出仓运输使用电动重卡，减少运输碳排放；建议更精简的仓库管理人员架构，和集拼业务协同合作……这些都被一一采纳并且执行。
在紧锣密鼓的六个月筹备后，2019年9月1日，宜家华南分销中心如期开始高效运营。
这是宜家首次在中国市场用外包的合作模式开设分销中心，用极低的投资所需成本开设分销中心，投资回报年限仅为0.7年，为宜家分销中心的建立开创了新模式，为将来分销中心的投资建设提供更多选择。
新分销中心提供华南市场的供货，优化了宜家在中国的分销网络，每立方米节省2.4欧元。预计至2022年宜家自建分销中心建成，总共节省物流成本近亿元人民币。
从华南中心运营第一天起，就保证出库进库采用多式联运的绿色节能运输方式，减少宜家华南仓储业务70%以上的碳排放。
分销中心物流服务供应商服务优异，效率卓越，展现了中国物流市场服务的进步和竞争力，为将来的服务采购模式提供更多选择。
宜家华南物流枢纽初步形成，为宜家各物流节点之间的加强协同合作、物流模式创新提供基础。同时，开创了宜家与政府的新合作模式，为宜家赢得更多与市场双赢的机会。
华南分销中心是宜家供应链中一个小小的物流节点，只是宜家物流建设的一个小小缩影。展望宜家的未来，在国际贸易局势、市场瞬息万变的大环境下，宜家为长期的业务发展定下三个战略方向：宜家的产品吸引更加多的客户；宜家产品的价格让更多大众能承受；宜家的业务模式更加可持续，为环境保护做出贡献。
在业务方面，为实现长期的业务增长目标，宜家的多渠道零售方式将更灵活，商场不再是单一标准的大型商场，而是增加了城市小商场的新模式；全力发展电商，让线上线下销售互相支持，互相促进销售……这些都是更灵活、更多样的宜家零售新模式。因此，与之配套的物流方案也必须更敏捷、更灵活、更关注节能降本。
除了内部业务发展的策略要求，国家在《物流业发展中长期规划（2014 -2020）》中精确指出降低物流成本，建设物流网络，节能减排，发展先进物流设备和方案，是中国物流几大任务。
将内部外部要求结合，宜家在亚太负责仓储业务发展的团队，为接下来三年的物流业务发展定下三大业务重点：1.继续优化物流网络，减少运输成本，提高运输效率，创造仓库进库出库运输的多式联运的先决条件；2.创造节能高效的绿色仓库，鼓励服务供应商在仓库建设和仓库运营中探索节能减排的方式，并以自身作为榜样，推动市场绿色仓库发展的进程；3.结合市场先进的物流设备和系统方案，加强仓库的自动化和标准化，为保证宜家长期高供应链效率和低物流成本打下基础。
宜家，从来都是市场的一部分，不能脱离市场谈发展。宜家也一直在不断探索更新的物流优化方案，保持自身的竞争力。从欧洲总部到中国上海，市场先进的技术方案，比如人工智能、无人仓，都在宜家探索学习的清单上。宜家也愿意分享自身成功方案，带动中国物流的绿色高效发展，与市场一起成长。
